Qu’est-ce que la santé sociale?

Note : Le résumé ci-dessous est basé sur un article original publié en anglais.

La solitude, l'isolement social et la qualité insuffisante des relations interpersonnelles sont depuis longtemps reconnus comme des facteurs de risque majeurs pour la santé mentale et physique. Ces problématiques mettent en lumière l’importance de la santé sociale, un concept relativement nouveau, mais essentiel à notre bien-être global. Comprendre les dimensions de la santé sociale et leurs impacts peut nous aider à mieux cibler les interventions visant à améliorer la qualité de vie.

La santé sociale se réfère aux interactions et relations qui contribuent à un sentiment d’inclusion, d’appartenance et de connexion à différents niveaux : interpersonnel, communautaire, sociétal, et même planétaire. Ce concept englobe des éléments tels que l’isolement social, la solitude, le soutien social, la qualité des relations, le statut social, les compétences sociales et le capital social. L’isolement social décrit un manque objectif d’interactions sociales, tandis que la solitude reflète un sentiment subjectif d’absence de connexions significatives. La recherche distingue également entre la solitude émotionnelle (manque d’attachements profonds) et la solitude sociale (manque d’interactions sociales), chacune ayant des effets distincts sur la santé mentale et physique.

Les analyses de données canadiennes montrent que la santé sociale, qu’elle soit évaluée à travers le soutien perçu, la qualité des relations ou la fréquence des interactions sociales, a un impact significatif sur la santé mentale et physique. Par exemple, un soutien accru de la famille, une interaction sociale fréquente avec des amis, et un faible niveau de solitude émotionnelle et sociale sont associés à une meilleure santé auto-évaluée. Les résultats soulignent également que la santé mentale est plus fortement influencée par les dimensions subjectives, comme la qualité perçue des relations, que par les mesures objectives, telles que la taille du réseau social.

En synthèse, la santé sociale est un concept complexe, multidimensionnel, et étroitement lié à notre bien-être. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour clarifier les mécanismes sous-jacents et les relations entre les différentes dimensions, il est évident que la promotion d’une santé sociale positive, par des politiques et des interventions adaptées, est cruciale. Les décideurs, professionnels de la santé et leaders communautaires devraient intégrer la santé sociale comme une priorité stratégique et investir dans des initiatives visant à réduire la solitude, l’isolement et l’anxiété sociale, tout en renforçant le soutien et la cohésion sociale.