Quels sont les avantages d’être en couple?

Note : Le résumé ci-dessous est basé sur un article original publié en anglais.

Les relations romantiques occupent une place centrale dans nos vies, influençant nos expériences quotidiennes et notre bien-être global. Toutefois, dans un contexte où les mariages sont de plus en plus tardifs, où de nombreuses personnes choisissent de rester célibataires ou adoptent des arrangements relationnels alternatifs, il est crucial d'examiner le rôle des relations romantiques dans la santé sociale et le bien-être. Cet article explore l'impact du statut relationnel sur ces aspects, tout en tenant compte de la diversité des relations intimes et des biais présents dans les études existantes, qui se concentrent souvent sur des relations conventionnelles.

Les preuves issues des études existantes indiquent une association positive constante entre les relations romantiques et le bien-être. Ces relations offrent un soutien émotionnel, matériel et social, favorisent la stabilité et répondent à divers besoins, notamment l’intimité physique et la gestion du stress. Ces bienfaits sont renforcés par des mécanismes biologiques tels que la libération d’ocytocine, qui favorise la confiance et réduit le stress. Toutefois, ces avantages dépendent fortement de la qualité des relations : les relations satisfaisantes sont associées à une meilleure santé mentale, tandis que les relations de faible qualité peuvent entraîner du stress, un isolement et des effets négatifs sur le bien-être.

L'analyse du rôle des relations romantiques par rapport à d'autres types de relations montre que celles-ci ne sont pas nécessairement supérieures. Les célibataires, par exemple, peuvent maintenir des réseaux sociaux plus larges et réduire les effets négatifs grâce au soutien social. Les relations consensuelles non monogames présentent des niveaux de qualité et de bien-être comparables, voire supérieurs, aux relations monogames traditionnelles. Enfin, les relations proches non romantiques, comme les amitiés, jouent un rôle clé, bien que leur influence varie selon qu'il s'agit de solitude sociale ou émotionnelle.

Des analyses basées sur le sondage canadien de 2021 sur la connexion sociale ont révélé que les personnes en couple étaient généralement plus heureuses que celles qui ne l'étaient pas. Cependant, ces effets positifs s’expliquent principalement par des facteurs médiateurs tels que le soutien social, une moindre solitude émotionnelle et des niveaux réduits d’anxiété et de dépression. En l'absence de ces bienfaits, les relations peuvent même avoir des effets négatifs. Les résultats montrent également que le soutien des amis réduit davantage la solitude sociale, tandis que la famille et les partenaires romantiques jouent un rôle plus important dans la solitude émotionnelle et le bonheur.

En conclusion, bien que les relations romantiques puissent être un moyen efficace de répondre aux besoins sociaux et relationnels, leur influence dépend de leur qualité et des normes sociales qui les entourent. Il est essentiel de promouvoir des politiques et des pratiques soutenant des relations saines, qu'elles soient romantiques ou non, et de réduire la stigmatisation des alternatives aux relations traditionnelles. Un soutien accru aux individus dans la création d’attachements sociaux diversifiés peut améliorer leur bien-être, quel que soit leur statut relationnel.