Quel est l’impact de la technologie sur la santé sociale?

Note : Le résumé ci-dessous est basé sur un article original publié en anglais.

Les technologies numériques, telles que les smartphones et les médias sociaux, ont révolutionné la manière dont nous communiquons et maintenons nos relations. Cependant, malgré leur accessibilité croissante, des études suggèrent que nous devenons moins connectés socialement, avec des liens interpersonnels plus faibles et moins de temps passé à socialiser. Parallèlement, une augmentation des problèmes de santé mentale, en particulier chez les jeunes, coïncide avec l'essor de ces outils numériques, soulevant des préoccupations quant à leurs impacts sur le bien-être social et mental. Ce résumé examine l’impact des technologies numériques, notamment celles axées sur la communication et l’accès à Internet, sur notre santé mentale et sociale.

Les technologies numériques sont omniprésentes et utilisées à des âges de plus en plus jeunes, sans garanties claires quant à leur sécurité. Les enfants passent désormais plusieurs heures par jour sur des appareils numériques, et les adultes, y compris les personnes âgées, adoptent ces outils pour entretenir leurs relations et réduire l’isolement. Malgré leur omniprésence, l’utilisation des technologies varie selon les groupes sociaux, avec une adoption plus importante chez les individus ayant des revenus et niveaux d’éducation plus élevés. Globalement, ces technologies jouent un rôle clé dans nos vies sociales individuelles et collectives.

Les effets des technologies numériques sur le bien-être sont toutefois nuancés. Certaines études montrent des bénéfices sociaux, tels que la facilitation des interactions, le maintien des relations à distance, et l'accès à des communautés partageant des intérêts similaires. Par exemple, les médias sociaux permettent de renforcer les liens sociaux faibles et d’offrir un soutien social à ceux qui en manquent dans la vie réelle. De même, pour des populations isolées comme les aînés, ces technologies peuvent atténuer les barrières géographiques et physiques.

Cependant, les technologies numériques peuvent aussi avoir des effets négatifs. Elles peuvent substituer les interactions en face à face par des connexions numériques de moindre qualité, nuisant potentiellement à l’intimité et à la profondeur des relations. Le contenu en ligne, parfois toxique ou comparatif, peut affecter négativement l’estime de soi, entraîner un isolement social et exacerber des comportements addictifs. La simple présence d’un smartphone lors d’une interaction sociale peut réduire la qualité de celle-ci. Enfin, une utilisation excessive des technologies est souvent associée à des problèmes de santé mentale, comme l’anxiété et la solitude.

L’analyse des données de l’Enquête canadienne sur les connexions sociales (2023) a révélé que des interactions fréquentes en ligne et en personne sont toutes deux associées à une plus grande proximité relationnelle. Toutefois, une utilisation accrue des médias sociaux était liée à des niveaux de solitude plus élevés, même si ces effets restaient faibles. Les résultats suggèrent que l'équilibre entre les interactions en ligne et en personne est crucial pour préserver la qualité des relations.

En conclusion, les technologies numériques jouent un rôle ambivalent dans nos vies sociales, offrant à la fois des avantages et des risques. Il est essentiel d’adopter des pratiques d’utilisation actives et réfléchies pour maximiser les bénéfices tout en minimisant les effets négatifs. Des efforts de santé publique sont nécessaires pour promouvoir une utilisation saine des technologies et pour aider les individus à reconnaître et à gérer les impacts potentiellement néfastes de leur usage.